La Diferencia entre Sapere y Conoscere en Italiano
Sapere o conoscere: el reparto es casi igual al español, pero cambia en la a personal, el pasado y expresiones como sa di bruciato o fammi sapere.
El reparto entre sapere y conoscere es casi idéntico al del español: sapere es saber (datos, información, hacer algo) y conoscere es conocer (personas, lugares, obras, tener familiaridad con algo). La buena noticia es que su intuición de hispanohablante funciona el 90% de las veces. El otro 10% es lo que explica este artículo: la a personal que en italiano no existe, el di después de sapere, el olor a quemado y el cambio de significado en pasado.
El reparto básico, con ejemplos
| Se usa sapere para… | Se usa conoscere para… |
|---|---|
| Información y datos: So dove abita. (Sé dónde vive.) | Personas: Conosco Marco da dieci anni. (Conozco a Marco desde hace diez años.) |
| Habilidades (sapere + infinitivo): Sai nuotare? (¿Sabes nadar?) | Lugares: Conosci bene Roma? (¿Conoces bien Roma?) |
| Hechos con frase subordinada: Sapevo che eri malato. (Sabía que estabas enfermo.) | Obras, canciones, platos: Conosci questo film? (¿Conoces esta película?) |
| Enterarse: Ho saputo la notizia ieri. (Me enteré de la noticia ayer.) | Conocer a fondo una materia: Conosce molto bene la storia romana. (Conoce muy bien la historia romana.) |
Regla práctica: si en español diría saber, diga sapere; si diría conocer, diga conoscere. Y nunca sapere con una persona como complemento directo: So Maria no existe en italiano, igual que en español no decimos "sé a María".
Uno es irregular y el otro no
Conoscere se conjuga como un verbo regular en -ere. Sapere, en cambio, es de los más irregulares del italiano, y su presente no se parece nada al infinitivo.
| Presente | sapere | conoscere |
|---|---|---|
| io | so | conosco |
| tu | sai | conosci |
| lui / lei | sa | conosce |
| noi | sappiamo | conosciamo |
| voi (vosotros / ustedes) | sapete | conoscete |
| loro | sanno | conoscono |
Ojo con la pronunciación de conoscere: conosci y conosce suenan con el sonido de "sh" inglés (co-NO-shi, co-NO-she), mientras que conosco, conoscono y el infinitivo llevan sonido de k. Puede repasar todas las formas en la conjugación de sapere y en la conjugación de conoscere.
Conosco Marco, sin "a"
Este es el error más frecuente y el más fácil de corregir. El italiano no tiene la a personal del español delante del complemento directo:
- Conosco tua sorella. (Conozco a tu hermana.)
- Non conosciamo nessuno qui. (No conocemos a nadie aquí.)
- Vorrei conoscere i tuoi genitori. (Me gustaría conocer a tus padres.)
Decir conosco a tua sorella es un calco del español que se nota muchísimo. Lo mismo vale para cualquier otro verbo: aspetto mia madre, vedo Paolo.
So di essere in ritardo: sapere + di + infinitivo
Cuando el sujeto de la frase principal y el de la subordinada son el mismo, el italiano prefiere di + infinitivo donde el español usa que + verbo conjugado:
- So di essere in ritardo. (Sé que llego tarde.)
- Sapeva di aver sbagliato. (Sabía que se había equivocado.)
- Non sapevo di doverti aspettare. (No sabía que tenía que esperarte.)
La versión con che (So che sono in ritardo) no es incorrecta, pero suena menos natural. Si los sujetos son distintos, che es obligatorio: So che sei in ritardo (Sé que llegas tarde).
Qui sa di bruciato: cuando sapere significa oler
Aquí el italiano va más lejos que el español. Sapere di + sustantivo se usa para el sabor, como en español, pero también para el olor:
- Questa salsa sa di limone. (Esta salsa sabe a limón.)
- In cucina sa di bruciato. (En la cocina huele a quemado.)
- Questa storia sa di bugia. (Esta historia huele a mentira.)
Y en negativo, non sapere di niente significa "no saber a nada": Questa minestra non sa di niente.
Ho saputo o sapevo: el pasado cambia el significado
Como en español, estos dos verbos cambian de sentido según el tiempo verbal, y el reparto funciona igual:
| Italiano | Español | Significado |
|---|---|---|
| Sapevo la verità. | Sabía la verdad. | Estado: ya lo tenía en la cabeza. |
| Ho saputo la verità. | Supe / me enteré de la verdad. | Momento puntual: la información llega. |
| Conoscevo Luca. | Conocía a Luca. | Relación que ya existía. |
| Ho conosciuto Luca a Milano. | Conocí a Luca en Milán. | El primer encuentro. |
La diferencia con el español está en qué tiempo se elige. Donde nosotros usamos el pretérito indefinido ("lo supe ayer", "la conocí en 2019"), el italiano hablado del centro y del norte usa el passato prossimo: l'ho saputo ieri, l'ho conosciuta nel 2019. El passato remoto (seppi, conobbi) queda para la lengua escrita y para el sur del país. Para el valor durativo, el imperfetto (sapevo, conoscevo) coincide con nuestro imperfecto.
Non lo so: el pronombre no se puede omitir
En español respondemos "no sé" a secas. En italiano, non so solo suena natural si le sigue algo (non so dove sia). Como respuesta suelta, hay que poner el pronombre:
- Dov'è Marco? Non lo so. (¿Dónde está Marco? No sé.)
- Chi ha vinto? Chi lo sa! (¿Quién ganó? ¡Quién sabe!)
- Non ne so niente. (No sé nada de eso.)
Si estas partículas le dan problemas, conviene repasar los pronombres de objeto directo.
So l'inglese: el artículo con los idiomas
Con los nombres de lenguas, tanto sapere como conoscere funcionan, pero el italiano casi siempre pone el artículo: So l'inglese / Conosco l'inglese (Sé inglés / Conozco el inglés). Con el verbo parlare el artículo suele caer: Parlo inglese. Y para hablar de nivel se dice Conosco un po' di tedesco (Sé un poco de alemán).
Expresiones fijas que conviene memorizar
- far sapere: Fammi sapere a che ora arrivi. (Avísame a qué hora llegas.)
- venire a sapere: Sono venuto a sapere che si sposa. (Me enteré de que se casa.)
- che io sappia: Che io sappia, il museo è chiuso. (Que yo sepa, el museo está cerrado.)
- non si sa mai: Porta l'ombrello, non si sa mai. (Lleva el paraguas, nunca se sabe.)
- sapere a memoria: So a memoria tutta la poesia. (Me sé de memoria todo el poema.)
- conoscere qualcuno di vista: La conosco solo di vista. (La conozco solo de vista.)
- farsi conoscere: Vuole farsi conoscere come cantante. (Quiere darse a conocer como cantante.)
Cuando los dos son posibles
Con materias y contenidos que se pueden "tener aprendidos", los dos verbos conviven, con un matiz: conoscere apunta a la familiaridad general, sapere a dominar el contenido concreto.
- Conosco la grammatica italiana. (Estoy familiarizado con ella.) / So la grammatica italiana. (Me la sé, la domino.)
- Conosci questa canzone? (¿Te suena?) / Sai questa canzone? (¿Te la sabes, podrías cantarla?)
Con una persona, en cambio, nunca hay duda: siempre conoscere. Y para saber hacer algo, siempre sapere + infinitivo: Non so guidare (No sé manejar / conducir), que no es lo mismo que Non posso guidare (No puedo manejar, porque tomé vino o no tengo el auto). Esa frontera entre sapere y potere funciona exactamente como en español.